Iedereen die ervaring heeft met het programmeren van client-applicaties in bijvoorbeeld Visual Basic of Delphi is bekend met het concept: 'controls'. Controls zijn softwarecomponenten die vaak een eigen stukje van de user interface van een applicatie voor hun rekening nemen. Deze softwarecomponenten kunnen in gecompileerde vorm (dus zonder dat je de broncode hoeft te hebben) worden hergebruikt. Controls hebben daarom allerlei instellingen om ze bruikbaar te maken in vele toepassingen. Vaak heeft een control ook een design-time user interface die de ontwikkelaar ondersteunt bij het kiezen van de juiste instellingen.